Hermann Staudinger

Artikel KVCV: H. Staudinger

Hermann Staudinger was een  Duitse chemicus die in 1953 de Nobelprijs voor de chemie won voor het aantonen dat polymeren een lange molecuulketen zijn. Zijn werk legde de basis voor de grote expansie van de kunststofindustrie later in de 20e eeuw.

De eerste ontdekking van Staudinger was die van de zeer reactieve organische verbindingen. Zijn werk op polymeren begon met onderzoek dat hij voor het Duitse chemische bedrijf BASF uitvoerde over de synthese van isopreen (1910), het monomeer waaruit natuurrubber is samengesteld. Het heersende geloof in die tijd was dat rubber en andere polymeren zijn samengesteld uit kleine moleculen die bij elkaar worden gehouden door “secundaire” valenties of andere krachten. In 1922 stelden Staudinger en J. Fritschi voor dat polymeren eigenlijk gigantische moleculen (macromoleculen) zijn die bij elkaar worden gehouden door normale covalente bindingen, een concept dat weerstand ondervond van veel autoriteiten. Gedurende de jaren 1920, toonden de onderzoeken van Staudinger en anderen aan dat kleine moleculen lange, kettingachtige structuren (polymeren) vormen door chemische interactie en niet eenvoudigweg door fysieke aggregatie. Staudinger toonde aan dat dergelijke lineaire moleculen konden worden gesynthetiseerd door een verscheidenheid aan processen en dat ze hun identiteit konden behouden, zelfs wanneer ze onderworpen waren aan chemische modificatie.

Het baanbrekende werk van Staudinger vormde de theoretische basis voor de polymeerchemie en droeg sterk bij tot de ontwikkeling van moderne kunststoffen. Zijn onderzoek naar polymeren heeft uiteindelijk bijgedragen tot de ontwikkeling van de moleculaire biologie, die de structuur van eiwitten en andere macromoleculen in levende organismen tracht te begrijpen.

Cartoon KVCV: LINK 

Geboren: Worms, 23 maart 1881 – Freiburg im Breisgau, 8 september 1965

Land: Duitsland

Bronnen: wikipedia – britannica – thoughtCo – famous scientists

Ontdekking(en): Macromoleculen KLIK – KLIK

Jonge geleerde:  KLIK

Postzegels-Bankbiljet:    KLIK

Standbeeld:  KLIK